Electricidad

Técnicamente los materiales por los que fluye la corriente eléctrica se denominan conductores. Los conductores que se utilizan para transportar la energía eléctrica de un lugar a otro por lo general son conocidos como cables, alambres o cordones.

En la mayoría de los hogares y negocios se utilizan cables o alambres hechos de un material conductor sólido, casi siempre cobre, protegido con una cubierta aislante de plástico. En instalaciones antiguas y para algunas aplicaciones especiales se pueden llegar a utilizar conductores de aluminio o aluminio recubierto de cobre pero eso es muy poco común.

Los alambres y cables casi siempre se despachan de rollos y se venden por metro, aunque existen en el mercado algunas presentaciones de cables precortados de longitudes fijas.

Denominaciones y tipos de conductores

Medidas (diámetros y calibres)

Colores

Aislamientos

Denominaciones y tipos de conductores

CALIBRE / AWG CONSUMO DE CORRIENTE EJEMPLOS

6 muy alto Aires acondicionados centrales, equipos industriales

(se requiere instalación especial de 240 volts).

8 Alto Aires acondicionados, estufas eléctricas

10 Medio - alto Secadoras de ropa, refrigeradores, aires de ventana

12 Medio Hornos de microondas, licuadoras, contactos de casas y

oficinas, extensiones de uso rudo.

14 Medio - bajo Cableado de iluminación, contactos de casas, extensiones

reforzadas.

16 Bajo Extensiones de bajo consumo, lámparas.

18 Muy bajo Productos electrónicos como termostatos, timbres o
sistemas de seguridad.

Productos electrónicos como termostatos, timbres o sistemas de seguridad.

Colores

Los cables y alambres por lo general tienen un aislamiento plástico de alguno de los siguientes colores: blanco, negro, rojo y verde. El aislamiento café es menos común pero también lo podrias encontrar en el mercado.

Los colores se utilizan para identificar facilmente los cables o alambres por el electricista o otra persona que hace las instalaciones eléctricas. Normalmente los colores se utilizan de la siguiente manera:

Blanco

Neutro: Cable con voltaje cero que conduce la corriente de regreso hacia el pánel de carga.

Negro, rojo o café

Activo: Cable "caliente" o "vivo" con carga completa de voltaje.

Verde o
alambre desnudo

Tierra: Cable que se conecta a tierra física para evitar descargas.

Precaución: Si el cableado de una instalación no se hizo adecuadamente, el color de los cables puede no indicar qué cables son los “calientes” o “vivos”.

Aislamientos

Como se comentó anteriormente, la mayoría de los alambres o cables tienen un aislamiento o un recubrimiento plástico para evitar que éstos hagan corto circuito al entrar en contacto con algún otro alambre o algún objeto metálico, que den un choque eléctrico o electrocuten a alguna persona.

Los nombres de los cables indican el tipo de aislamiento que tienen y son abreviaciones que vienen del inglés, los cables más comunes para instalaciones residenciales y de oficinas son THHN, THW, THHW y THWN. El significado de estas letras es:

T (Thermoplastic): Aislamiento termoplástico (este lo tienen todos los cables aislados).

H (Heat resistant): Resistente al calor hasta 75° centígrados (167° F).

HH (Heat resistant): Resistente al calor hasta 90° centígrados (194° F).

W (Water resistant): Resistente al agua y a la humedad.

LS (Low smoke): Significa que el cable tiene baja emisión de humos y bajo contenido de gas ácido (cumple con la NOM-063-SCFI).

Otras abreviaciones que tienen los cables en México y que se relacionan con el aislamiento son:

SPT (Service Paralell Thermoplastic): Estas iniciales se utilizan para denominar a un cordón que consta de dos cables flexibles y

paralelos con aislamiento plástico y unidos entre sí. Otros nombres comunes para estos cordones son: Cordón dúplex, cable para lámparas, cable para extensiones o cable para conexión de aparatos.

El cordón dúplex SPT calibre 12 AWG es para conectar aparatos con medio a alto consumo de corriente (hornos de microondas, licuadoras, etcétera), no se recomienda hacer extensiones caseras con este calibre, para ello se sugiere usar el cable calibre 16 AWG.

Cables y cordones que maneja Voltech®

En Voltech® hemos desarrollado un programa de conductores acorde a lo que comúnmente se maneja en el mercado ferretero y que son los de mayor uso en aplicaciones residenciales y de oficina, todos nuestros cables son de 19 hilos.

TIPO DE CONDUCTORES	CABLES	CORDONES
CALIBRE / AWG	14, 12, 10 Y 8	18, 16, 14 y 12
COLORES	Blanco, negro, rojo y verde	Blanco
AISLAMIENTO	THHW-LS: Termoplástico, resistente a 90° C, resistente al agua y con baja emisión de humos.	SPT:Dos cables flexibles, paralelos unidos por aislamiento termoplástico.
NORMAS QUE CUMPLEN	- NOM 063-SCFI: Productos eléctricos, conductores, requisitos de seguridad. - NOM-001-SEDE: Instalaciones eléctricas (utilización). - NMX-J-010-ANCE: Conductores - Conductores con aislamiento termoplástico de PVC para instalaciones hasta 600 V. - NMX-J-012-ANCE: Conductores - Cables de cobre con cableado concéntrico para usos eléctricos - Especificaciones. - NMX-J-192: Retardante de la propagación de la flama vertical (antiflama). - NMX-J-093: Retardante de la propagación del incendio (RPI LS). - NMX-J-010: Aplicable en charola vertical (CT). - NMX-J-472: Baja generación de gas ácido (LS). - NMX-J-474: Baja emisión de humos obscuros (LS). - NMX-J-498: Propagación a la flama en charola vertical (CT). - NMX-J-553: Resistente a la intemperie y rayos solares.	- NMX-J-297: Conductores - Cordones flexibles de cobre para usos eléctricos y electrónicos - Especificaciones. - NMX-J-036: Conductores - Alambre de cobre suave para usos eléctricos - Especificaciones. - NMX-J-102: Conductores - Cordones flexibles tipo SPT con aislamiento termoplástico a base de Policloruro de Vinilo para instalaciones de hasta 300 V - Especificaciones.